Les conflits d’intérêts de professeurs

Quand nous parlons de conflits d’intérêts (CI) impliquant des professeurs d’université, nous abordons généralement la question comme s’il s’agissait d’inconduite à cause d’un intérêt financier. Les situations les plus évidentes concernent des cliniciens-chercheurs travaillant sur des essais cliniques commandités par des compagnies pharmaceutiques, des professeurs concevant de nouvelles technologies, créant des compagnies « start- up » ou consacrant plus de temps à la croissance de l’entreprise qu’à leurs autres responsabilités professionnelles. De telles situations ont incité la plupart des universités nord-américaines à adopter des politiques et des procédures de gestion des CI pour en limiter les conséquences négatives. Le problème, cependant, est que ces mesures donnent l’impression que la plupart des CI sont de nature financière et qu’elles sont le résultat de la corruption et de l’inconduite de « quelques pommes pourries ». Un CI est souvent perçu comme mauvais par définition, et donc toujours à éviter. Mais ce n’est pas le cas.