Gestión estratégica de la innovación como factor de competitividad en pequeñas y medianas empresas (PYMES).

Las pequeñas y medianas empresas constituyen el tejido empresarial fundamental de las economías latinoamericanas, repre-sentando más del 90% del total de empresas y generando una proporción significativa del empleo en la región. A pesar de su relevancia económica, estas organizaciones enfrentan desafíos estructurales para mantener su competitividad en mercados cada vez más dinámicos y globalizados, donde la innovación se ha consolidado como un factor determinante para la supervivencia y el crecimiento empresarial. Sin embargo, persiste una brecha significativa entre el reconocimiento de la innovación como elemento estratégico y su incorporación efectiva en los procesos de gestión de las PYMES, que suelen carecer de herramientas y metodologías adaptadas a sus características y limitaciones. La presente investigación tuvo como objetivo analizar la relación entre la gestión estratégica de la innovación y la competitividad en las PYMES, proponiendo un modelo que facilite la integración de prácticas innovadoras en su gestión empresarial. Metodológicamente, el estudio se desarrolló bajo un enfoque cualitativo, con un diseño de estudio de casos múltiples que permitió examinar en profundidad las prácticas de innovación y gestión en seis PYMES pertenecientes a diferentes sectores económicos. Se utilizaron técnicas de entrevista semiestructurada, observación directa y análisis documental, aplicando instrumentos como guías de entrevista, fichas de observación y matrices de análisis documental, y se procesaron los datos mediante análisis de contenido con codificación temática y triangulación de fuentes. Los principales hallazgos revelan que las PYMES que integran la innovación como parte de su estrategia empresarial logran niveles superiores de competitividad, manifestados en mayor productividad, diferenciación en el mercado, satisfacción del cliente y capacidad de expansión. Se identificaron factores que favorecen la innovación, como el liderazgo comprometido, la cultura organizacional abierta al cambio, la inversión en capacitación y el uso de tecnologías digitales, así como barreras significativas relacionadas con recursos financieros limitados, resistencia al cambio, falta de capacitación especializada y escasa digitalización. Como resultado principal, se propone el Modelo Estratégico de Innovación Competitiva para PYMES (MEIC-PYMES), estructurado en seis fases —diagnóstico estratégico, identificación de oportunidades de innovación, diseño del plan de innovación, implementación, evaluación de resultados y mejora continua—, que constituye un aporte original y práctico para que las PYMES integren la innovación en su gestión y mejoren su desempeño competitivo. Se concluye que la innovación constituye un elemento estratégico fundamental para fortalecer la competitividad de las PYMES, y que el modelo propuesto ofrece una guía sistemática para superar las barreras identificadas y potenciar las capacidades innovadoras de estas organizaciones.