Cultivation and Practice - The Dual Structure of Virtue in Xunzi's Philosophy -

This paper focuses on Xunzi’s philosophy and argues that the concept of virtue possesses a dual structure consisting of cultivation and practice. In contemporary discourse, virtue is often understood either as an innate personal trait or as an inward form of moral knowledge attained in isolation from the social world. In Chinese philosophy, however, virtue is not confined to such individualistic interpretations. Rather, virtue is conceived as something formed through interaction with others and the community, and as something that can be acquired and developed through social norms, particularly ritual propriety (li, 禮). This understanding of virtue is especially prominent in the philosophy of Xunzi. Although Xunzi is commonly known for his xing e(性惡), what he emphasizes is not the evil of human nature(性) itself, but the need to correct and transform that nature through ritual and normative artifice (wei, 僞). Nevertheless, previous scholarship on Xunzi has tended to focus primarily on the external dimension of ritual practice, thereby overlooking the presence of an internal theory of self-cultivation in his thought. Accordingly, this paper argues that Xunzi’s conception of virtue consists of two dimensions: cultivation and practice. This dual structure is already suggested in the etymological meaning of virtue, which encompasses both personal and social dimensions. This paper therefore begins by examining the etymology of virtue and, on this basis, elucidates how the acquisition of virtue in Xunzi’s philosophy takes the form of a dual structure. This discussion broadens the understanding of virtue by viewing it as an integrated structure of inner and outward dimensions. 본 논문은 순자 철학을 중심으로 덕 개념이 수양과 실천이라는 이중 구조를 지닌다는 점에 주목한다. 현대사회에서 덕은 개인의 선천적 자질이거나, 세계와 사회로부터 고립된 채 홀로 득도하는 내면적 앎으로 이해되는 경향이 있다. 그러나 중국 철학에서 덕은 이러한 의미에만 머무르지 않는다. 덕은 타인 및 공동체와의 상호작용 속에서 형성되고, 특히 사회적 규범인 예를 통해 후천적으로 습득되고 발전할 수 있는 것으로 이해된다. 이러한 덕 개념은 순자 철학에서 더욱 두드러진다. 순자는 흔히 성악설로 알려져 있는데, 사실 여기서 순자가 강조한 바는 본성의 악함 그 자체라기보다 그러한 본성을 예와 규범 즉 인위를 통해 교정해야 한다는 것이다. 그런데 종래의 순자 연구는 순자에서 예의 실천이라는 외적 측면에만 주목한 나머지 순자 철학에서 내적 수양론의 존재를 간과하는 경향을 보인다. 이에 본 논문은 순자 철학을 중심으로, 덕이 수양과 실천이라는 두 가지 후천적 요소로 구성된다는 점을 논하고자 한다. 이 이중 구조는 덕의 어원에 내재한 개인 차원과 사회차원의 의미에서부터 드러난다. 따라서 본 논문은 먼저 덕의 어원에 나타난 의미를 검토하고, 이를 바탕으로 순자 철학에서 후천적 덕의 습득이 어떤 방식으로 이중구조를 이루는지 해명할 것이다. 이러한 논의는 덕을 내면적 차원과 외면적 차원이 통합된 구조로 바라봄으로써 덕 개념의 이해 지평을 확장할 수 있을 것이다.