Les principes premiers: L'histoire de la métaphysique à travers les civilisations

This book offers a philosophical history of metaphysics understood as the search for first principles. Against narratives that reduce it to an archaic survival, a form of methodless speculation, or a mere appendix to theology, it argues that metaphysics constitutes an enduring dimension of human thought: the one that asks what is, what grounds, what unifies, and according to what order reality becomes intelligible. The book follows this question through several major configurations: from ancient cosmologies to the Greek invention of first philosophy, from Indian and Chinese elaborations to the great medieval constructions, from modern systems to the Kantian critique, and then to contemporary reformulations of ontology, time, consciousness, and grounding. It is neither a historical manual nor a manifesto calling for a dogmatic return to metaphysics, but a historical and conceptual essay showing how first questions change form without disappearing. The book’s central thesis is that metaphysics is not defined by a fixed body of doctrines, but by a persistent intellectual function: to clarify the ultimate structures of reality, to distinguish the fundamental from the derivative, and to render the unity of knowledge thinkable without confusing it with the special sciences. Metaphysics thus appears less as an obsolete discipline than as a recurrent demand of the mind. Ce livre propose une histoire philosophique de la métaphysique comprise comme recherche des principes premiers. Contre les récits qui la réduisent à une survivance archaïque, à une spéculation sans méthode ou à une simple annexe de la théologie, il soutient que la métaphysique constitue une dimension durable de la pensée humaine : celle qui demande ce qui est, ce qui fonde, ce qui unifie et selon quel ordre le réel devient intelligible. L’ouvrage suit cette question à travers plusieurs configurations majeures : des cosmologies anciennes à l’invention grecque de la science première, des élaborations indiennes et chinoises aux grandes constructions médiévales, des systèmes modernes à la critique kantienne, puis aux déplacements contemporains de l’ontologie, du temps, de la conscience et du fondement. Il ne s’agit ni d’un manuel historique ni d’un manifeste en faveur d’un retour dogmatique à la métaphysique, mais d’un essai historique et conceptuel montrant comment les questions premières changent de forme sans disparaître. La thèse centrale du livre est que la métaphysique ne se définit pas par un corpus figé de doctrines, mais par une fonction intellectuelle persistante : clarifier les structures ultimes du réel, distinguer le fondamental du dérivé, et rendre pensable l’unité du savoir sans confusion avec les sciences particulières. La métaphysique apparaît ainsi moins comme une discipline révolue que comme une exigence récurrente de l’esprit.